La recherche collective est une recherche précompétitive effectuée au bénéfice du plus grand nombre possible d’entreprises, et principalement des PME.
Elle est généralement initiée par des groupements d'entreprises ayant des besoins technico-économiques communs et est la plupart du temps effectuée par des instituts de recherche spécialisés ou des centres technologiques qui travaillent pour le compte d'un secteur industriel particulier.
Pour ces raisons, les objectifs de la recherche collective sont essentiellement génériques et se distinguent clairement de la recherche contractuelle ou collaborative dont le but est de développer un produit ou un procédé nouveau spécifique et valorisable par une seule entreprise. C’est pourquoi les résultats des projets feront l’objet d’une large diffusion, sur une base non exclusive et non discriminatoire.
Le programme de Recherche Collective est décliné en deux volets complémentaires :
